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沙特阿拉伯 Saudi Arabia
【明報專訊】老房子有一種特別的氣味，有人嫌它殘破，卻有人愛它的懷舊感覺。就像吉達市南部的舊城區Al-Balad，曾被當地人屏棄，但久歷風霜的舊房子，卻訴說著吉達以至沙特阿拉伯發的故事。

7世紀商船停泊港
Al-Balad歷史悠久，早於7世紀時，吉達為紅海中的一個海港城市，許多途經阿拉伯的商船都會停泊於此，而該區是當時的市中心。物換星移，Al-Balad逐漸老去，昔日光輝隨年月流逝而變得暗淡。尤其在1930年代發現石油後，國家富起來，居民便搬離這個老區。

雕花陽台細緻精彩
現在的Al-Balad，四處盡是油漆剝落的滄桑，卻流露著頹廢美。區內房子大多只有兩三層高，這些阿拉伯傳統建築外大都設小陽台，用木條支撐?突出部分。上面的窗戶有木製幕簾，雕上不同形狀的阿拉伯式花紋（arabesque），花紋中則有些小孔。這些陽台稱為Mashrabiya，設計可透過小孔隔熱、通風，亦讓屋內的女性可從幕簾看到街上風景，反之街上的人則看不到她們。細看每家每戶，陽台設計各不相同。有的由綠色的長方格組成，有的則是啡色的幾何圖案，縱使有些房子外牆已破落失色，陽台卻依然精彩細緻。尤其在擠迫的舊城區，房屋處處，這些陽台就像吊在空中的藝術品。

220年Mashrabiya跨數層
Mashrabiya亦是階級的標誌，只要一看造型，便知那戶人家富或貧。Al-Balad中最美的建築為有220年歷史的Wali House，承襲鄂圖曼時代的建築風格，墨綠的Mashrabiya跨數層樓之大，圖案精雕油漆簇新，比周邊建築光鮮得多。除了Wali House，區內最顯赫的應是Nassif House。沙特阿拉伯開國國王King Abdul Aziz Ibn Saud（1876-1953）在攻下吉達城後曾住在這裏，現在變為博物館。屋前的樹，據稱是以往吉達市唯一的樹，觀乎現在市內已有上萬棵樹，可以想像發現石油令沙特「飛上枝頭變鳳凰」，以財富打造沙漠綠洲。

地道市集買$39地氈
除了看建築，Al-Balad的市集，亦不應錯過。市集很地道，賣的貨品大多是本土出產，香料、涼鞋、玩具、地氈等都有售。想扮「沙特王子」的不妨購買當地人常穿的衣飾，白色長袍稱Gutra，紅頭巾則是Shomakh，用來穩定頭巾的黑圈為Eqal，一套頭飾（不計長袍）約為15美元（約117港元）。想便宜一點則可買地氈，約5美元（約39港元）一塊。想找明信片的則恐怕會失望，記者找了多天亦空手而回。大概沙特旅遊限制多，遊客較難到訪，因此亦沒有寄明信片的需求。

文、圖﹕甄俊宇
協力﹕國泰航空
編輯﹕梁小玲

拿著汽水的小孩，好奇地看著外地來的稀客。（甄俊宇攝）	導遊Samir經過區內一街時，跟我們說他的曾祖父是吉達第二任總督，此街便以他家姓Qummusani命名。（甄俊宇攝）
Al-Balad許多房子的外牆油漆剝落，流露頹廢美。（甄俊宇攝）	區內大部分建築較殘舊，但陽台仍見精緻漂亮。（甄俊宇攝）
有220年歷史的Wali House沒有沾染舊城區的破落，它的Mashrabiya亦特別大。（甄俊宇攝）	市集貨品種類多多，手袋、手表和衣飾均有售。（甄俊宇攝）
地氈約5美元（約39港元）一塊，圖中的織了聖城麥加的圖案。（甄俊宇攝）	當地女性穿的長袍abaya款式繁多，約售120港元。（甄俊宇攝）
市集中有涼鞋出售，主要為男性所穿，價錢由20 Saudi Arabia Riyal（約42港元）起。（甄俊宇攝）	吉達遊人不多，在街邊踢球的小朋友見到記者拍照，紛紛衝過來搶鏡。（甄俊宇攝）