睇書坊: 美成功研發能聽發聲新纖維衣料

2010年7月13日星期二

　　美國麻省理工學院一批科學家花了十年時間進行研究，創出一種懂得聽聲、又能發聲的新式纖維。若利用這種纖維去設計衣服，並成為一種普及的技術的話，將來可以應用在日常生活和醫學方面，例如量度毛細血管的血流量或腦部的血壓。

　　現時一般用來縫製衣服的纖維，只是一種被動的死物。麻省理工教授芬克領導的研究小組在8月號《自然物料》雜誌中發表研究報告，宣布在研發「功能性纖維」的工作上樹立了一個里程碑，成功創出一種可以偵測及製造聲音的纖維。

　　具體一點說，他們利用一種目前普遍採用的壓電技術（piezoelectrics），可以把聲波轉換成一種電子訊號，或者把電子訊號轉換成聲波。把這種技術加入纖維內，便可以令纖維與周圍的環境共融及交流，使纖維變成了有生命，不再是死物。

　　研究員曹卡特說，用這種纖維造出來的新時代衣服，不單只可以聽聲音，還可以發出聲音，那便是纖維的聲音。若把它們接通電源，形成正弦曲線的電流，纖維便會顫動。只要用一種可聽得到的頻率令它顫動，把它貼緊耳朵，便可聽到纖維發出不同的聲音或音符。

　　在實際用途上，利用這種纖維造衣服，可以令整套衣服變成高度靈敏的米高峰，可以令四周的人清楚聽到講者演說，也可以用來偵察一個人的身體動作。這種技術也可以應用在醫學方面，用來量度毛細血管的血流量或腦部的血壓。

　　此外，將來進一步改良後，這種技術也可以用來探測大海洋的海水流動情況，以及在海底進行大範圍的聲納探測行動。

　　除了從聲音方面入手外，麻省理工學院的科學家亦正研究一種具備類似攝影機功能的纖維。這種纖維對光源和光線敏感，若研究成功，人類將來可以在海底拍攝更高解像度的照片。